Эйвар поджал губы и отвернулся, словно от внезапной вспышки пламени в почти потухшем горне. Он осторожно провел пальцем по куску искалеченного металла, лежащему на верстаке.

    — Для такого дела мне придется заново отковать этот странный меч. Немногие мечи послужили бы в час нужды так же верно, как этот. — Кузнец потянулся и громко зевнул. — Рорри, отправляйся-ка на боковую. Усталые глаза не замечают того, что ясно видно при свете дня. И вообще, молодым людям, вроде тебя, давно пора спать!

    — В самом деле, — кивнул по-взрослому парнишка-подмастерье, тоже протирая глаза кулаками. — Хорошо, я ложусь, мастер, но не прямо сейчас. Пока что я немного посижу наверху и постараюсь хотя бы починить вам рукоять, можно? Работа для рук прояснит голову. Хорошо?

Когда Рорри ушел, Эйвар разгладил измятый свиток с чертежом и положил его на место. Потом он вздохнул и повернулся к мечу. Сила удара, изогнувшая и перекрутившая металл клинка, вырвала витки серебряной проволоки из рукояти, которую забрал его юный помощник. Хаттори на мгновение задумался, потом взял ящик со своими инструментами и отнес его на скамью к свету кристалла. В этом специальном ящичке, вместо почерневших кузнечных инструментов, в отделениях были разложены изящные пинцеты, маленькие тиски, тонкие напильники и острые резцы, все что могло понадобиться искусному ювелиру или истинному мастеру.
Эльф попытался поколдовать над последним заказом, но мысли все время возвращались к сломанному лезвию меча, не давая рукам делать тонкую работу.

Он с досадой отложил заготовку в сторону. Ночь, казалось, безмолвствовала, если не считать жалобных завываний ветра за стеной такого уютного подвала, приносившего с собой отдаленный плеск волн в гавани или стук копыт припозднившегося всадника по брусчатке мостовой Новиграда. Сонливость совсем покинула мастера. Внезапно он с новой силой ощутил потребность в знаниях и нетерпеливо взял другой свиток, оказавшийся пространным трактатом об извлечении металлов из руды. Кроме главы о странных силах, приводимых в движение железом и медью в едких растворах, там не было ничего интересного. Взор упорно возвращался к "камню преткновения"!

На столешнице верстака перед оружейником лежал сломанный клинок, который он не выковал сам, а взял когда-то давно из рук умершего воина, превратившегося на тот момент в белесый костяк в ворохе сгнивших ошметков брони. Сейчас меч выглядел немым укором. Достоин ли он владеть такой вещью, если, обладая немалыми знаниями и мастерством, не может заново отковать клинок? Возродить его...

    — Но как? Как это сделать?

Эйвар отодвинул рукопись и взял в руки холодный металл… если это действительно был металл. Кузнец уже ни в чем не был уверен. Жар кузнечного горна не мог раскалить его, ни один напильник не оставлял на нем следов, и никакой молот не мог сломить упрямство неведомого материала. Несмотря на все знания Эйвара, силу его разума и рук, ни огонь его кузницы, ни жаркое пламя его нужды не могли вернуть меч к жизни!

    — Мастер, там какая-то женщина! Требует вас...

Спокойный голос подмастерья,  вроде бы уже ушедшего к себе, словно удар грома прокатился по кузнице и заставил Хаттори вздрогнуть. Клинок с лязгом упал на пол, а скамья, на которой сидел эльф, перевернулась, когда он вскочил на ноги, объятый гневом и непонятным страхом. Но створка двери в святая святых Эйвара уже распахнулась, и гнев его поутих, когда он увидел фигуру юноши, полускрытую в глубокой тени.

    - Пойдем, посмотрим кого это черти принесли...

Хаттори выбрался из подвала и откинул засов, уставившись в неширокую щель на фигуру в дорожном плаще с капюшоном.

Отредактировано Eibhear Hattori (2021-03-28 15:37:40)

Эйвар как не вглядывался в темную полосу, скрывающую лицо незнакомки, так и не смог до конца понять кто перед ним. Голос показался достаточно молодым, как на слух не-человека, и в меру требовательным. Для сравнительной характеристики данных явно было недостаточно. Хаттори вздохнул. Раз есть дело, то не след обсуждать его на пороге! Эльф посторонился, произнося банальное приветствие:

- Милости прошу в мой скромный дом, миледи.

Женская фигура проскользнула мимо эльфа, оставив в проеме двери чуть различимый аромат каких-то трав и, скорее всего, цитрусовых. Хотя, Эйвар в женских штучках не разбирался от слова "совсем", так что на его обоняние в этом случае полагаться было нельзя. Задвинув засов, кузнец мысленно усмехнулся - вот только пару дней назад ночной гость тревожил покой его жилища и тут повторение ситуации один в один! Как знать, может такая жизнь станет привычной для оружейника? Ни дать ни взять - шпийон какой... а его халупа - перевалочный пункт! В пору было заржать в голос, но эльф удержал свои эмоции под контролем и просто последовал в гостиную, где уже осматривалась незнакомка.

Женщина не спешила избавиться от элемента конспирации и хозяину пришлось какое-то время лицезреть бесформенную спину посетительницы, разглядывающей настенное панно из лозы, низкий диванчик у стены и большой стол из натурального камня, отшлифованный, но все равно неправильной круглой формы.
Рука, освобожденная от темной материи плаща, каким-то зачарованным, мягким движение провела кончиками пальцев по прожилкам кварцевых вкраплений.
Сердце Эйвара непроизвольно сжалось, предчувствуя накопление пыли на этих прелестных пальчиках, но его опасения все же остались напрасными - Рорри знал свое дело и ежедневная уборка была проведена им просто идеально. Молчание несколько затянулось и кузнец решился на вопрос.

- Чем могу быть полезен, миледи ... ээм... не знаю как вас величать... вы упомянули о конфиденциальности вашего интереса, а стало быть он еще и безотлагательный!?  Так чего же мы ждем? Излагайте и желательно без особой куртуазности... Рорри!

Хаттори позвал подмастерья не спроста - он хотел выглядеть достойным хозяином, правда, совсем не привыкшим принимать у себя особу женского пола, да еще в такое позднее время.

- Малыш, принеси миледи графин красного верденского - урожай позапрошлого года... будет вам известно, этот напиток вобрал в себя всю силу тогдашнего солнечного лета и прекрасно согревает после промозглости новиградской ночи. Прошу садитесь на вон том диване, а я предпочту все же привычное мне седалище...

Говоря все это, Хаттори быстро поджал под себя ноги и плюхнулся на толстую мягкую циновку, заменяющую стулья в доме кузнеца.

Женщина воспользовалась предложением сесть и открыла, наконец, свое лицо, избавившись от капюшона. Эйвар увидел перед собой довольно молодо выглядящую особу с пронзительными сапфировыми глазами и рыжеватыми локонами, уложенными в некое подобие небрежной прически. Несколько прядей пушистых волос выбилось и пересекало овал лица, как бы деля его на несколько частей. Женщина попыталась убрать непослушные пряди, но не тут-то было, а через мгновение ее руки были уже заняты бокалом вина, разлитого из кувшина подмастерьем. Гостья сделала глоток, чуть замерев, смакуя на языке букет предложенного напитка. Ее щеки слегка порозовели. Эльф со своего места прекрасно уловил момент, когда посетительница решилась приступить к намеченному разговору. Слова звучат уверенно, без какого-либо намека на лесть. Незнакомка явно знала о Хаттори достаточно, чтобы сделать ему некое предложение. И еще... ее глаза... Эйвар не отвел взгляда, выдержав напор "холодного пламени", но промолчал, предоставляя предлагающей стороне полностью высказаться.

В результате, он услышал достаточно - миледи, решившая пока остаться безымянной, хорошо подготовилась, идя к кузнецу в гости. Ей была известна проблемка с властями и несправедливость обвинений...  это становилось интересным! Хаттори по-прежнему молчит и не перебивает монолог посетительницы. Так же как и она, не пожелавшая сразу назваться, преследуя свои, ведомые только ей, опасения, Эйвар хочет услышать все доводы и предпосылки к этому столь позднему визиту!

Через небольшую заминку, нужную гостье, что бы сделать еще один подбадривающий глоток солнечного напитка, она все же доходит до сути: решительный поход местной инквизиции против чародеев! Как оружейнику не знать об этом? Он само собой был на площади и самолично видел костры. Плечи эльфа непроизвольно передернулись. Мерзость! Еще страшнее толпа простого люда, поддерживающих такие зверства и чуть ли не подкладывающих "топливо" для огненных эшафотов!
Страх, колючими иголками мурашек, пробегает по коже спины представителя Старшей крови. Он снова позабыл кем является, а эта вот девчушка, сидящая на его диване с неестественно прямой спиной, сейчас прямо и беспощадно напомнила ему кто он есть - сыть безродная под ногами плодящегося, словно кролики,  человечества!

- Вы пришли поиздеваться? Пошантажировать  беднягу aen seidhe в угоду своих желаний!? Что вам надо? Говорите без предисловий и попыток вызвать меня на откровенность... да, я не сторонник жестких мер, я не понимаю своих собратьев, которые раз за разом наступают на одни и те же грабли, пытаясь отсрочить неизбежное... увы, наше время прошло. Кали юга раздирает людской род на части, что тут уж говорить о моем народе? Как говорят у вас - господа дерутся, чубы у холопов трещат...

Горькие мысли, высказанные вслух, минорно влияют на настроение оружейника, на довольно продолжительное время, замкнувшегося в себе. Мрачные думки грызли волю эльфа, но как всегда потерпели очередное поражение - мастер внутренне встряхнулся и снова вернулся в диалог.

- Я не знаю как ваше имя, миледи, да, может и к лучшему... но визуализировать ваш образ для себя, я все же попытаюсь. Вы чародейка!? Кто еще из простых смертных попытается по нынешним реалиям помогать вашему брату? Не скрою удивлен... мало того... но возмущению моему не бывать! И не удивляйтесь, прошу вас, мне помогли с моей "бедой" и я должен платить соразмерную "дань"... а без этого в мире нельзя. Черствость и корысть итак выгрызли в обществе приличную дыру, согласны? Вижу, что вам не все равно... вижу.

Хаттори поднялся на ноги. В его глазах загорелся деятельный огонь. Ему нужно было знать по ситуации намного больше предоставленной информации, а имя гостьи? Так это простое сотрясение воздуха и лишняя иголка под ногти, в случае визита Хаттори в казематы Новиграда!

- Давайте не будем переливать из пустого в порожнее и вы подробно обрисуете мне суть моей помощи!? Мне нужно прикинуть какой инструмент с собой взять, так как подозреваю там, где мне придется выполнять вашу просьбу и грамма полезного с огнем не сыскать!

Чародейка все же... Брошенное в "молоко" утверждение, с удивительной точностью попадает в цель. Эльф ежиться под новым "выстрелом" глаз-сапфиров  несколько возмущенной женщины. Но... чародейка быстро остывает, уделяя чрезмерно пристальное внимание своему гардеробу. Эйвар, уже готовый услышать занимательные подробности дела гостьи, словно натыкается на стену: женщина наглым образом игнорирует его вопрос, впадая, знамо дело, в неестественную паранойю. Гарантирует ли он, Хаттори, конфиденциальность их разговора!? Да, она что - издевается? Ему что - нужно самолично придушить Рорри!? Энтузиазм мигом слетает с кузнеца и его желание помочь чародейке резко уменьшается. Хаттори вдруг отчетливо вспоминает слова Геральта, о магах... или он тогда рассказывал именно что о чародейках? Вот же память... такие сущие мелочи позволяет вспомнить, а где они с ведьмаком шлялись два года назад в Велене, не позволяет наотрез! Итак, как Геральт молвил - каждая чародейка до начала занятия магией, до осознания своего могущества была в чем-то ущербной, а с обладанием сверхчеловеческих умений они себя знатно приукрашали. Тогда, два года назад, Белый волк говорил о конкретной особе, правда, не называя ее имени... так что не так было с этой... конкретной магичкой?
Эйвар бросил взгляд из-под полуопущенных ресниц в надежде, что гостья его не заметит. Вроде миловидное создание, фигурка, личико, волосы... Богиня, о чем он думает?

- Миледи, желает что бы мой малолетний помощник тоже отправился с нами? Рорри сирота и кроме меня ему идти некуда... он умирал в сточной канаве Новиграда, никому не нужны тогда, но ставший почти моей семьей ныне! Я гарантирую безопасность нашего разговора на столько, на сколько это возможно в принципе. Кузница стоит отдельным зданием, обособлена со всех сторон, а возможные соглядатаи, коих вы могли привести за собой на "хвосте", еще не обладают специальными инженерными приспособлениями, позволяющими слышать сквозь стены толщиной в полметра. К тому же, вы чародейка, так поставьте, как там его... "полог тишины" или что-то в этаком роде...

Хаттори остановился перевести дух. Подозрительность женщины его слегка задела, но что взять с тех, кто привык находиться в состоянии "скорпиона в банке". Кузнец был весьма наслышан о отношениях чародеев друг к другу. Сплошная конкуренция и видимость дружбы! Или он был не прав? Да, если и не прав, то что? ОН рискует на таком же уровне, если не больше вот этой самой чародейки. Защиты у него сроду не было ни какой... магическим фокусам эльф был не обучен, а махать сносно мечом - он учился сам, без учителей, без наставников  в реальном бою был всего раз... и то воодушевленный присутствием ведьмака!
О! Кстати, нужно взять с собой оружие. От него будет, конечно, мало толку в компании с магичкой, но может только для солидности.
Раздражение кузнеца усиливалось. Если заказчица не решиться ему открыться, то весь этот фарс нужно было заканчивать. Близился "час волка" и если им было суждено сегодня куда-то идти, надо было пользоваться хоть какими-то преимуществами.

- Ну же... миледи, смелее. Говорите что, где и зачем... и в путь, а Рорри прикроет мое отсутствие днем, а то согласитесь, пропажа всего "семейства" кузнеца быстрее вызовет подозрения, чем отговорка подмастерья о занятости своего мастера! Сейчас или никогда, миледи... сейчас или будем прощаться!

Отредактировано Eibhear Hattori (2021-04-02 11:05:47)